乳腺结节是一种症状，而乳腺癌是一种肿瘤，由于肿瘤增生所致。乳腺结节和乳腺癌在病因、临床表现、检查诊断、治疗等方面均有所不同。

1、病因：乳腺结节可能与乳房发生感染或损伤有关，也可能与内分泌激素水平紊乱、基因突变等因素有关。而乳腺癌病因尚未明确，可能与激素水平变化、遗传、不良生活方式等因素有关;

2、临床表现：乳腺结节通常表现为单侧或双侧的多发性结节，质地较硬，边界不清晰，表面不光滑，通常不伴有乳房皮肤红肿、橘皮样改变，部分患者可能伴有腋窝淋巴结肿大。而乳腺癌通常表现为单侧乳房无痛性肿块，质地硬、边界不清，表面不光滑，通常伴有橘皮样改变，且肿块不易被推动;